吉安采茶戏是江西省的传统戏曲剧种之一。清中叶，在吉安府的中部和北部几县农村流行一种由灯歌演变而成的花鼓戏。一个戏仅有一旦、一丑、一生三个角色，故又称“三脚班”或“三小戏”。伴奏乐器有竹木邦、小锣和正反手胡琴各一件，演出剧目多为表现古代劳动人民的劳动和爱情的单头戏和“三小戏”。
清末叶，一度在永丰、吉水、吉安盛行的宜黄戏和汉剧相继衰落，许多宜黄戏、汉剧艺人加入花鼓戏班，使花鼓戏在唱腔、行当、角色、演奏等方面均得到充实，发展为“七唱三打”的半班，增加了青衣、正生、花脸等行当角色和唢呐、笛子、堂鼓、锣、钹等乐器，并能演出整本大戏。花鼓戏、三脚班、半班既是同一剧种，又有一些差别，后来统称吉安采茶戏。
所谓采茶戏，是流行于江西、湖北、湖南、安徽、福建、广东、广西等省区的一种戏曲类别。在各省，每每还以流行的地区不同，而冠以各地的地名来加以区别。如广东的“粤北采茶戏”，湖北的“阳新采茶戏”“黄梅采茶戏”“蕲春采茶戏”等等。这种戏，尤以江西较为普遍，剧种也多。如江西采茶戏的剧种，即有“赣南采茶戏”“抚州采茶戏”“南昌采茶戏”“武宁采茶戏”“赣东采茶戏”“吉安采茶戏”“景德镇采茶戏”和“宁都采茶戏”等。这些剧种虽然名目繁多，但形成的时间，大致都在清代中期至清代末年的这一阶段。
起源
江西采茶戏，主要发源于赣南信丰、安远一带，采茶戏与盛产茶叶有关。明朝，赣南、赣东、赣北茶区每逢谷雨季节，劳动妇女上山，一边采茶一边唱山歌以鼓舞劳动热情，这种在茶区流传的山歌，被人称为“采茶歌”。由民间采茶歌和采茶灯演唱发展而来，继而成为一种有人物和故事情节的民间小戏，由于它一般只有二旦一丑，或生、旦、丑三人的表演，故又名“三角班”。赣南采茶戏形成后，即分几路向外发展，与当地方言和曲调融合，形成赣东、西、南、北、中五大流派，每个流派中又有不同的本地腔。江西采茶戏总的特点是：表演欢快，诙谐风趣，载歌载舞，喜剧性强，富有浓郁的乡土气息，颇受群众喜爱。
从唱采茶歌发展为采荼戏有几个阶段。采茶歌最早只唱小调，每句仅有四句唱词，如“春日采茶春日长，白白茶花满路旁；大姊回家报二姊，头茶不比晚茶香。”这种小曲生动活泼，委婉动听。采茶歌再经发展，便由来茶小曲组成了“采茶歌联唱”，名曰“十二月采茶歌”。它由姣童扮成采茶女，每队八人或十二人，另有少长者二人为队首，手持花篮，边唱边舞，歌唱“十二月采茶”。这种“采茶灯”形式简单，纯属集体表演的歌舞，但它已向采茶戏迈了一步。明朝，盛产名茶的赣南安远县九龙山茶区，茶农为了接待粤商茶客，常用采茶灯的形式即兴演出以采茶为内容的节目。即从“采茶灯”中八个（或十二个）采茶女中分出二人，为旦角大姐、二姐，再留一个队首作丑角，正好是二旦一丑的“三角班”。姐妹二人表演上山采茶，手持茶篮，边唱边舞，唱着“十二月采茶歌”（每人轮唱六个月）扮丑角的手持纸扇在中间穿插打趣。这就是原始节目《姐妹摘茶》。再后增加了开茶山、炒茶、送哥卖茶、盘茶等细节，丑角扮成干哥卖茶，便更名为《送哥卖茶》。这种采茶灯（又名＂茶篮灯＂）的演出已是采荼戏的雏型了。赣南的“茶篮灯”不断增加新的内容，又涌现了表演其他劳动生活的、由二旦一丑或一旦一丑扮演的小戏，如《秧麦》《挖笋》《补皮鞋》《捡田螺》《卖花线》《磨豆腐》等等，因用采茶调演唱，一唱众和，尚无管弦伴奏，便统名为“采茶戏”。采茶戏因是从民间歌舞、灯彩发展形成的地方戏曲，演出剧目又多反映劳动人民的生活，其音乐唱腔又多民歌风味，故深受人民群众喜爱。
种类
吉安采茶戏的传统剧目很丰富，分为三大类：单头戏、三脚班戏、半班戏。吉安采茶戏的唱腔和表演具有鲜明的吉安地方特色，唱腔吸收了山歌小调的素材，粗犷、朴实、易于表现现实生活，共有曲调余种；表演保留了灯彩的风格、诙谐、欢快，如小丑坐矮桩、走矮步，小丑走小脚步，小生耍折扇等。
责编：杨晓君
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