官渡之战是三国时期著名的三大战役（官渡之战、赤壁之战、夷陵之战）的第一战，最后以实力弱小的曹操一方，战胜了实力强大的袁绍一方，成为曹操的得意之作。曹操在与袁绍这场决定各大集团在全国排名榜名次的争霸赛中，充分发挥了主观能动性，并很好地利用了敌人的错误，终于战而胜之。虽然当之无愧，却也十分侥幸。
当历史走到了年的时候，群雄逐鹿的中原大地，经过数年的军阀混战，弱肉强食，具有竞争力的吕布、袁术等集团均已倾覆瓦解。其余派系如刘表、孙权等，或小富即安，满足现状，或实力有限，等待时机。环顾宇内，只有袁绍实力最强，曹操次之，因此也是袁绍最有力的竞争对手。两雄并立，一决高下只是早晚的事。
战争是交战双方实力的对决，也是对双方主官的大考。作为统帅的决胜意志如果十分坚定，往往会创造出奇迹。官渡之战的结果，就证明来这一点。从当时袁绍与曹操的实力来看，袁绍强于曹操这是一个公认的现实。袁绍对此更是沾沾自喜，主动向曹操发起攻击，要一口气吃掉这个对手。
面对强敌，曹操是投降、逃跑，还是不惧强敌战斗到底呢？当时曹操阵营中许多将领也心怀畏惧，毕竟双方的实力摆在那里。“诸将以为不可敌”，深通兵法的曹操知道，诸将的态度很重要，诸将如果畏敌如虎，此战必败。于是，曹操耐心地给诸将分析形势，意在鼓舞他们的斗志。曹操说：“吾知绍之为人，志大而智小，色厉而胆薄，忌克而少威，兵多而分画不明，将骄而政令不一，土地虽广，粮食虽丰，适足以为吾奉也。”曹操曾与袁绍同朝共事，对袁绍还是了解的。曹操的一番话与其是说给诸将听的，解除了诸将的顾虑，坚定了战胜袁绍的信心，倒不如说他是在给自己打气壮胆。
曹操统一了内部思想后，便率军北上迎敌。派遣东郡太守刘延驻军白马，益寿亭侯于禁驻守延津，曹操将大本营设立在官渡，与袁绍的军队隔河对峙，拉开了决战的架势。战斗初期，袁军气势汹汹，向曹军发起进攻。曹操采用声东击西的战术，解白马之围，斩河北名将颜良。接着又丢弃物资、马匹，诱敌上钩，然后突然袭击，斩杀河北另一名将文丑。袁军堆起土山，居高临下向曹营射箭，曹军死伤惨重。曹军一面把盾牌顶在头上避箭，一面制造出“发石车”，向袁军发射大石块，摧毁了袁军的箭楼，打得袁军鬼哭狼嚎，称“发石车”为“霹雳车”。袁绍一计不成，又施一计，对曹军展开地道战，挖地道垂直指向曹营，准备偷袭曹军。曹操派士兵挖横沟反制袁军，将从地道中钻出来的袁军射杀或砍杀。双方谁也奈何不了谁，处于相持阶段。
此后，双方你来我往，曹操烧了袁绍的粮食，却没有从根本上动摇袁军。袁绍骚扰曹操的后方许县，却被曹军打败。这种小胜，无法改变整个战局的走向和双方的实力差距。在焦灼的对峙当中，袁绍财大气粗能够支撑下去，曹操兵疲粮少，被折磨的身心俱疲，想打退堂鼓。曹操给谋士荀彧写信说，他打算撤军返回许县，这场仗太难打，他不想打了。荀彧回信鼓励开导曹操道：“绍悉众聚官渡，欲与公决胜败。公以至弱当至强，若不能制，必为所乘，是天下之大机也。且绍，布衣之雄耳，能聚人而不能用。夫以公之神武明哲而辅以大顺，何向而不济！”大意是说，袁绍全部人马集中在官渡，想要与您决一胜负。您以极弱的兵力去抵挡极强的袁军，如果不能制服他，就一定会被他战胜。这是天下成败的关键时刻啊！况且袁绍不过是一个平庸的首领罢了，能聚人才而不能使用。凭您非凡的勇武和智慧，再加上代天子讨伐奸贼，名正言顺，有什么事不能成功！荀彧的分析，入情入理，打动了曹操。于是，曹操采纳了他的意见，坚定了战胜袁绍的信心。
不久，发生的一件事情，给曹操带来了强烈的冲击，心灵受到极大震撼。一天，他在军营中他看到运送粮食的士兵千辛万苦的惨状，实在于心不忍，竟脱口而出：“却十五日为汝破绍，不复劳汝矣。”曹操向士兵们许诺道，再过十五天，我一定为你们拿下袁绍，再也不辛苦你们了。曹操冲动之下，给士兵们发了一张空头支票。再过十五天打败袁绍，纯属天方夜谭，是根本无法完成的指标。曹操为安抚士兵，虽然说了大话，但也足以表明他一定要拿下袁绍的决心。
曹操在以坚忍不拔的毅力与袁绍对峙中，终于等来了转机，这个转机就是袁绍的重要谋士许攸叛袁归曹。这个转机非常重要，直接决定了官渡之战的结果。许攸背叛袁绍，完全是袁绍逼出来的。许攸建议袁绍分兵偷袭许县，把天子抢到手，袁绍不听。许攸的老婆孩子犯事被捕，许攸求情没有成功。许攸气愤之下，投奔了曹操。许攸掌握着袁绍的核心机密，知道袁绍的死穴在哪里。他到了曹营，献上的投名状就是告诉曹操，烧掉乌巢的粮食，袁绍必败。袁绍被曹操烧粮烧怕了，担心这批粮食再被曹操烧了，就派淳于琼领一万大军前去接应。
许攸带来的这个消息对于曹操来说，胜过十万雄兵。曹操为了稳妥起见，把许攸留在大营，他亲自率五千精兵，半夜奇袭乌巢，歼灭袁军一千余人，烧光了袁绍在乌巢的粮食和军需物资。然后·，又收降了前来偷袭曹军大营不成的袁军将领张郃、高览。袁绍方面粮食被烧，谋士叛逃，武将投降，前景非常不妙。
其实，袁绍不是没有取胜的机会，一是他运气不够好，二是他心胸过于狭窄，格局太小。运气不好，缘于江东孙策死得不是时候。孙策的野心也很大，作为一个地方军阀，扩张地盘是他们的天性，孙策也不例外。袁绍与曹操对峙官渡的时候，孙策准备曹操后方空虚，偷袭曹操的大本营许县。在此之前，曹操就担心孙策背后捅刀子。谋士郭嘉说，孙策新兼并江东，轻而无备，虽有百万之众无异于独行中原，若刺客伏起，一人就可以对付他了。依我看，他必死于匹夫之手。果然，正如郭嘉所料，孙策在一次外出狩猎时，被刺客所伤，不治身亡。孙策死了，曹操解除了江东的威胁，放心地笑了。袁绍失去了外援，只能自认运气太差。
即使没有孙策的帮忙，袁绍还是有好几次取胜的机会，可惜都被他浪费掉了。袁绍在与曹操对峙时，曹操忙里偷闲，东征刘备。袁绍营中不乏高人，看出了机遇。谋士田丰“说绍袭太祖后，绍辞以子疾，不许。（《三国志.袁绍传》）”田丰建议袁绍，趁着曹操去攻打刘备时候，领大军袭击曹操的后方，必会成功，这是很难得的机会。这确实是个好建议，袁绍也承认这个计策好，但是却不采纳。袁绍不采纳田丰建议的理由听来十分荒唐，他说，现在我的小儿子有病，我不能离开。田丰气得“举杖击地曰：‘夫遭难遇之机，而以婴儿之病失其会，惜哉！’”
沮授也给袁绍出了两个好主意，袁绍均不采纳。白马之战前，沮授劝袁绍说，颜良虽然能打，但他性格不好，不能独当一面。袁绍不听，结果颜良在白马被曹将斩于马下，“绍军大震”。
颜良死了，袁绍还有机会。沮授给袁绍出了一计：“北兵数众而果劲不及南。南谷虚少而货财不及北；南利在于急战，北利在于缓搏。宜徐持久，旷以日月。”沮授的意思就是让袁绍与曹操打持久战，耗死缺兵少粮的曹军。说实话，这招够狠的，如果袁绍照此办理，真够曹操喝一壶的。可是，袁绍偏偏不听，扬短避长与曹操打起了速决战。打了几仗没占到便宜，还被曹操烧了运粮车，双方相持起来。相持对曹操很不利，军中出现了粮食危机。正巧，这时袁绍有一批粮食要运到军营。袁绍派淳于琼带人马去接应运粮队。沮授判断曹操一定会打这批粮食的主意，因此，他建议袁绍再派一支队伍在外面切断曹军的袭击。袁绍还是不听，结果乌巢粮食被烧，此战成为官渡之战的转折点。此后，战争胜利的天平倒向了曹操这一边。
乌巢的粮食被烧以后，袁绍陷入了困境，但还没有到绝境的地步，他如果听从张郃的意见，事情或许仍然会有转机。当曹操偷袭乌巢的消息传来后，袁绍一面派出一部分军队去增援淳于琼，一面派张郃、高览带重兵去偷袭曹营。张郃对袁绍说，曹操深明兵法，他的营盘一定有准备，不容易偷袭。他本人虽然率兵离开大营，但一定会留下重兵猛将守卫营盘。袁绍不听，执意要张郃、高览攻打曹营。张郃、高览无奈只得勉强出战，却久攻不下。这时，他们得知了淳于琼全军覆没，曹操的得胜之师正在返回大营的途中，已经不远了。在此情况下，张郃、高览对袁绍失望至极，相比之下对曹操非常钦佩。于是，二人放下武器，双双降曹。
官渡一战，袁绍实力大减，一蹶不振。沉重的打击，使得袁绍精神上和肉体上都受到了极大的创伤，一病不起，不到两年时间就一命呜呼了。
苏东坡曾称赞曹操说：“自古用兵者，莫如曹操，其破袁氏，最有巧思。”苏东坡没有告诉我们曹操的“巧思”是什么，其实曹操的“巧思”就是在于他的坚持和坚守，这是他战胜袁绍的一个重要原因。关于这一点，吕思勉先生在《三国史话》中，给予了非传统的诠释，他认为“《三国志》上所说的兵谋，大都是靠不住的。”曹操能够取胜不在于他用了哪些谋略，主要是他意志坚定，能够充分发挥主观能动性，咬紧牙关坚持到底的结果。否则，有再好的计谋也无济于事。
曹操取胜的另外一个因素，是他的对手所犯下一系列错误而成就了他。虽然历史不能假设，但是，在回顾这段历史，总结经验教训时，还是不妨做个假设。如果袁绍听从了沮授、田丰的诸多建议将会如何呢？如果他没有逼走许攸、张郃又会是什么结果呢？从这点上看，曹操能够取得官渡之战的胜利，确实来之侥幸啊。
参考书目：《三国志》《品三国》（易中天）
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