子曰：“中人以上，可以语上也；中人以下，不可以语上也。”
先跟大家讲一个跟这一则内容相关的故事。
我们现在的老师用同一个标准教所有的学生，而孔子那个时候，他就已经知道了对不同习性，不同资质，不同才智水平的学生，要采用不同的教育方法，因材施教，辨症施治。
从资质，才智水平以及平日习性的客观实际上，孔子把人大致分为“上智”、“中人”、“下愚”三类。“生而知之者，上也。学而知之者，次也。困而学之，又其次也。困而不学，民斯为下矣”，对于这些不同的人，孔子如果教他们，也都会采取不同的教法。
孔子弟子中，既有“闻一知十”的颜回，又有“闻一知二”的子贡，还有“昼寝”的宰予，弟子们资质，才智，习性等呈现出参差多态的局面。对于这些学生的教育，孔子启发他们的方向也有所不同，举个例子，如弟子们“问仁”时，孔子也会因时因地因事因状况而作出不同的解答来回复弟子——
颜渊问仁。子曰：“克己复礼为仁。”
仲弓问仁。子曰：“出门如见大宾，使民如承大祭。己所不欲，勿施于人。在邦无怨，在家无怨。”
司马牛问仁。子曰：“仁者，其言也讱。”
子贡问为仁。子曰：“工欲善其事，必先利其器。居是邦也，事其大夫之贤者，友其士之仁者。”
子张问仁于孔子。孔子曰：“能行五者于天下，为仁矣。”“请问之。”曰：“恭、宽、信、敏、惠。”
......
《论语》中，类似这样的事例还有很多，如“问礼”、“问政”、“问孝”、“问君子”等，孔子都是根据弟子具体情况的不同，顺其性，适其时地采取各不相同的方式来施教的。这种根据天赋，智力，或习性的不同，选择不同的教学方法或教学深度来教学生的教育模式，能使学生易于接受、掌握，同时也会避免出现跃级教授造成部分下等资质的学生无法及时理解，或是降级教授造成部分上等资质学生浪费精力的情况。
俄国著名生物学家巴普洛夫在临终前，有人向他请教如何取得大成就，他的回答是：“要热诚，而且要慢慢来。”他解释说“慢慢来”有两层含义：做自己力所能及的事；在做事的过程中不断提高自己。也就是说，既要让人有机会体验到获取成就的欣慰，不至于望着高不可攀的“果子”而失望，又不要让人毫不费力地轻易摘到“果子”。“跳一跳，够得着”，就是最好的方向。
在佛教经典《法华经·化城喻品》中也有这样一个故事：
很久很久以前，有一位导师带着一群人去远方寻找珍宝。由于路途艰险，他们晓行夜宿，很是辛苦。当走到半途时，大家累得发慌，便七嘴八舌地议论开了，打起了退堂鼓。导师见众人这样，便暗施法术，在险道上幻化出一座城市，说：“大家看，前面不就是一座大城！过城不远，就是宝藏所在地啦。”众人见眼前果然有座大城，便又重新鼓起劲头，振奋精神，继续前行。就这样，在导师的苦心诱导下，众人历尽千辛万苦，终于找到了珍宝，满载而归。
这些案例无不在说明，依据一个人的具体情况，去设置一个与之相适应的助其完善计划，才能取得最佳的立人效果。在孔子眼里，教育从不是职业，而是一门艺术。
进一步说，学习这个事，天赋，智力这些并不是决定因素，最核心的东西永远都还是自己的砥砺修身，坚实付出。
明代张居正对此道，“若学者之学，又当自加勉励，盖奋发勇往，则下学者皆可以上达。因循怠惰，则中人亦流于下愚，是在人立志何如耳。”也就是说，为学之人，只要能立志高远，自主自强不息，即使天资一般，最后也能通达大道，反之，如果为学者裹足不前、因循守旧、懈怠懒惰，即使有中人之资，最后也只能是流于末流。孔子对于自己的评价也仅仅是“学而知之者”，从没说自己有多好的天赋。《论语·述而篇》中，孔子即曾直言道：“我非生而知之者，好古，敏以求之者也。”
孔子说：“中等以上资质，才智的人，可以给他讲授，或是跟他谈论高深的学问；而中等以下资质，才智的人，不可以给他讲授，或是跟他谈论高深的学问。”
最后，我们大家一起再读一遍：
子曰：“中人以上，可以语上也；中人以下，不可以语上也。”
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